October 10, 2024

植堂消息 Church Planting

Tom Tang 我生长于中国大西北的新疆。来到美国大西北的波特兰,看似偶然,却越来越相信是神的计划。 在清华读博士的时候,不知道下一个目标是什么,越想越觉得世界上没有什么目标能满足我心,吸引我为之而活。在绝望求死的痛苦经历中,我接触到一群有着完全不一样生命的宣教士:他们凭信心到中国学语言,传福音,播撒爱和恩典的种子。这是我从未见过的,他们的生命深深的吸引住我。很快我就觉的我的人生要像他们那样活才有意义;我要像他们一样成为有信、望、爱和内在坚韧力量的人,我因此信靠基督,获得新生。 2000年毕业之际,我许愿要像宣教士那样事奉神,却请求神给我十年时间,让我在世界上闯荡一番,多些人生的经历。 神给了我一份在德国的工作,两年后被派回国开拓中国市场;一路高奏凯歌,业绩骄人。几年后跟Jessie结为夫妻,在北京的教会里同心服事。 但当公司考虑提拔我为销售总监的时候,我不知为何高兴不起来,总觉得这不适合我。我突然想起跟神所许的愿,正好十年了!牧师建议我上神学院,但我舍不得放下工作,觉得自己可以事业事奉两不误。这样纠结了近一年,直到某天夜里惊醒,仿佛听到一段经文,这是我从未有过的经验。赶忙查考圣经,找到的是路加福音9:62:耶稣说,手扶着犁向后看的,不配进神的国。心中惭愧,唯有向神投降。告诉妻子后,她大力支持,于是辞去令人羡慕的工作,于2011年秋来到波特兰西方神学院就读。 初来波特兰,绵绵阴雨勾起我患得患失的愁烦。某天雨中登山远眺山谷中的波特兰市区,不知怎么想起了申命记11:11-12, “你们要过去得为业的那地,乃是有山、有谷、雨水滋润之地;是耶和华你神所眷顾的,从岁首到年终,耶和华你神的眼目时常看顾那地。”仿佛觉得波特兰就是那片神所眷顾的土地,我便安下心来学习。 波特兰有什么好的呢?我们来之前一无所知。妻子在网上略微搜索了一下,竟然得到一条挺搞笑的介绍,说波特兰气候温润,适合生养。我们结婚多年一直没有孩子,一下子对波特兰有了些许好感,充满期待。 一年多过去了,还是没有动静。双方家长都催我们弃学回国,用辅助手段解决生儿育女的人生大事,毕竟我那时已经四十了。我们只好订了机票,收拾行李准备回国,却在登机前两周,发现妻子怀孕了。我们相信这是个神迹,要我们安心的在这边接受装备。 神学院毕业之际,本来急于回国的我们得到NAMB(北美宣教部)的邀请,希望我们成为植堂人。因为波特兰的华语人群增长很快,有几万大陆移民没有信主或去教会。 耐心求证的过程中,神又让我想起申命记11:11-12节的经文。在这时候,神再赐给我们一个女儿,坚定了我们留下来拓荒植堂的决心。 我们出人意外地在一个月左右就得到R1签证,于是搬到了目标区域比弗顿—这里有Intel最大的园区和Nike总部。二女儿满月后我们幸运地找到一间美国教会的教室开始聚会。我们的异象也渐渐清晰起来。自己的经历和所观察到的现象告诉我们,人们的生活不停忙碌,被世界牵着走,很多基督徒也不例外,人生的价值观若没有因认识耶稣而真正改变,就免不了受到这个世界的捆绑,活得很累。我们希望能帮助人们看到因信主而有全新的生命(林后5:17),并且活在基督里才得真自由(约8:31-32),于是我们为小组起名为波特兰新造的人团契。 聚会第一年,我想象的广传福音、快速发展没有发生,十人以内的查经班很不稳定,好像我使尽浑身解数,也难以突破。然而在我对自己失望的时候,神却开始动工让我见识他的大能。一次春游吸引了三十多位年轻人参加,一半来了查经班,5个人在几个月后感动受浸,令我震惊之余,大受鼓励。接下来两年里9个人受浸,都不是我意料中的,神的作为太奇妙,每个人的重生都再一次提醒我,是神自己在作工。 人多起来,面临的挑战也更大,需要有人一起来服事,但多数时候还是我和太太做事,难免有孤单、苦累、沮丧,加上居留身份不确定,教养孩子的压力增大,开始变得忧虑重重,常常软弱。神不断的借着一些牧者、营会、和关心我们的人鼓励我们,显出他不离不弃的爱和恩典;也给我们绿卡申请先被拒后反转获批的经历,坚定我们留下来长期服事的心。 我和太太渐渐明白:建教会不是三五年就能完成的一个项目,必须是生命改变的人一起活在基督里;而生命的改变和成长不是快得了的事,尤其对于无神论和中国文化背景的移民来说是很难的,我们必须明白他们所面对的现实挣扎,也自己经历了这样的挣扎却因主耶稣得了福音的好处,才能真正关心他们多过关注人数的增长,才会切实在主耶稣的爱里陪伴他们度过各种难关,把一个个的人带到主的恩典里得安息,以至渐渐在爱里彼此连接成为教会。很多预设的植堂策略和方法都不甚奏效,重要的是我们自己在基督里活出新造的人的美好生命,顺着圣灵栽培主耶稣的门徒,在神的话语里扎扎实实建造门徒。...
教会简介: 我们是来自五湖四海的华人,汇聚来到位于密西西比南部的一个城市 Hattiesburg ,在2012年1月在一个中文团契 HCCF(Hattiesburg Chinese Christian Fellowship)的基础上成立了教会, 主要会众是USM(University of Southern Mississippi)的华人教职员工和国际学生,以及中餐馆从业人员。在教会成立之后,靠着主的恩典,教会的各项事工运作顺利,我们除了主日崇拜和3班主日学外,还有周三的祷告会,周五的团契,主日崇拜后有儿童中文。 哈蒂斯堡华人基教会